Смерть и Дева Бессрочно кораблю не плыть И соловью не петь. Я столько раз хотела жить И столько – умереть! Устав, как в детстве – от лото, Я встану от игры, Счастливая не верить в то, Что есть еще миры. М. Цветаева - Плачьте, люди, ибо Королева умирает! Плачьте по Светлейшей и Прекраснейшей! Плачьте, люди! Раздражающе-громкие голоса герольдов. Это была не моя идея – я обошлась бы без этого, равно как и без Светлейшей и Прекраснейшей… Да и без слез обошлась бы – вот уж не было печали! Забавно, как привыкаешь к смерти… Столько их было! Столько раз рвались последние связи, сколько раз я кричала от боли, когда душа покидала тело! А теперь вот – все по-другому. Просто потому, что нынче я ухожу без возврата и по собственной воле… Просто потому, что появились седые пряди в волосах – это у меня-то, «вечно юной Королевы»! Потому, что уже не доставляет радости красота, что стерлись, поблекли запахи и вкусы… Слишком много лет прошло мимо. И усталость в глазах тех, кто прошел этот путь с тобой – отражение собственной усталости… А может быть – потому что и прикосновения Эндимиона уже стали прикосновениями друга? Друга, но не более? То, что было огнем, пылающим, жарким – стало грудой углей! Или оттого, что видится нетерпеливое ожидание в лице собственной дочери, заждавшейся трона? Впрочем, не все ли равно. Причина проста – пришло время, и я, бессмертная, ухожу. И друзей моих нет со мной – ибо я уже попрощалась с ними и велела оставить меня… В комнате моей горят свечи, и камин жарко натоплен – слишком холодно мне в последнее время, слишком холодна смерть. Всюду разбросаны розы – последний подарок от мужа, и белые лилии Рэй, и еще цветы – еще и еще, море цветов, они давят на меня своими ароматами, и кажется, что я уже не здесь… Кристалл в руках пульсирует. Я так свыклась с ним – и кажется, что это мое собственное сердце… Да вот только жизнь моя теперь – колеблющийся огонек свечи, и сердце мое остановится, а Кристалл останется столь же живым и прекрасным и будет служить Юной Леди, а потом и ее детям. Надеюсь на это. Хотела бы я знать, переживет ли меня сделанное мною? Сколько еще продлится золотой век мира? Справится ли она? Или все снова погрузится в хаос? Хотя… наверное, это уже не мое дело. Я сделала все, что могла – и моя эпоха закончена. Пришло время новых идей. Наверное, так и должно быть. Светлейшая и Прекраснейшая… Совершенство, небожительница, богиня. А тогда, в Токио, мы не были такими, отнюдь! Страшно подумать, что стало бы с миром, если бы его спасали непогрешимые ангелы… Наша сила была тогда в нашей слабости, в нашей обыкновенности. Божественность хороша для королевы и ее советниц – и мы научились этому, у нас были века, чтобы научиться… А теперь и не вспомнишь себя прежнюю, и такие холодные, неспешные мысли… …Я вступаю в темные воды Леты, начиная свой путь, и когда догорят все свечи, я пройду его до конца… Но перед тем, как уйти, я хочу… я хочу выбрать свое самое драгоценное, самое важное воспоминание. Смерть сопровождают ритуалы – что ж, пора придумать и свой собственный. Так что же? Веком ранее я бы, не задумываясь, ответила – все, связанное с Эндимионом… Веком ранее, да… Встречи, поцелуи, объятья, жертвы, что мы приносили друг другу… Да только и это прошло – и у любви есть предел прочности, надо думать. Он по-прежнему – самый важный человек в моей жизни, так просто все не отбрасывается… Но уже не возлюбленный – а лучший друг. Все остывает, все меняется… Нет, не он, не память о нем – а иначе он был бы сейчас здесь, со мной. Девочки мои? Уже давно не подруги – сестры. Самые родные и близкие, всепонимающие, обожающие. Плачут сейчас за дверью – не думали, что я уйду первой… А можно бы догадаться – слишком много души отдано, слишком много смертей и боли. Бессмертия не существует – от жизни просто устаешь. А подруги мои… Дружбу мы сохранили. Мы прошли и через интриги – чего только не сотворишь от скуки! Но и в самый разгар этой нашей борьбы мы знали – стоит кому-либо извне напасть, и мы снова все вместе. Плохо пришлось тем, кто думал, что может воспользоваться нашими разногласиями! А потом все прошло, и мы снова были по-сестрински близки… Да только вот перед смертью и это теряет смысл. Нам больше не от чего друг друга спасать. Тоже важно и бесценно – но не важнейшее… А может быть, рождение дочери? Новая жизнь… теплый, живой комочек в моих руках… Милая, отважная, умная… И ведь любила же! Помчалась в прошлое, чтобы спасти! А все же… словно не моя кровь. И в этом – моя вина. Недолюбила, недоласкала, упустила в круговерти дел… Бедная моя девочка, должно быть, испортила я ей жизнь. Что ж, теперь он наконец займет надлежащее место. Надеюсь, что будет счастлива. Вода поднимается выше, и свечи почти догорели, а я впадаю в панику. Что же осталось? Что я возьму с собой? Победы? Да нет, наверное. Враги мои мертвы, и пепел их развеян ветром. Они не придут нынче к моему изголовью. А победы… слишком дорого было за них заплачено, чтобы они приносили радость. Ни одна смерть не забывается. Девочки… девочки умерли по пути к Берилл. И что с того, что они живы, что прошло уже столько лет! Все равно их тела лежат там, и снег не тает в мертвых глазах… Это до сих пор приходит ко мне в ночных кошмарах. Нет, победы не будут тем, что уйдет со мной. Но что же? Что? Что?! А-а-а… я вспомнила. Все-таки вспомнила. Тот день… я сбежала от надоевших дворцовых дел, ото всех, и пришла к уединенному озеру где-то в парке… День был солнечный, такой жаркий, и я лежала крестом на воде… Сплетение света и тени… солнечные лучи и колеблющиеся тени ветвей на сомкнутых веках… Звенящая, напоенная солнцем пустота и тишина. И одиночество. Полное растворение в этом молчании. Ни имени, ни истории, ни памяти, ни друзей. Горькая ирония. Всю жизнь я боролась с этим, всю жизнь соединяла людей, всю жизнь была не одна – а запомнилось мне именно одиночество. Смешно… Что ж, пусть будет так! Это я возьму с собой в бесконечный покой. Свечи догорели, и время мое вышло. Темные воды смыкаются надо мной, и вода глубока. Но там, впереди, все же есть свет, и за миллиардами лет благословенного отдыха придет новая жизнь, но она уже будет частью другой истории. А пока – да будет безмолвие. - Королева мертва! Да здравствует Королева! (c) Аэлин