Двое - за невысоким столиком - рассеянно перебирают изящные хрустальные фигурки.
- Пора заканчивать партию, верно?
Он слегка злится - особенная злость нетерпеливого игрока на слишком долгие раздумья партнера.А она хочет тщательно и красиво завершить игру. Пусть силы неравны - а вот же. Сумела поставить черного, в оболочке хрусталя Короля в тупиковую ситуацию. Сияющая белизной Ферзь - и уменьшенная ее копия, чуть хищно подрагивающая в пальцах.
Бледное лицо. По-змеиному струится улыбка. Впрочем, яда здесь нет.
Наконец, крошечная Ее Величество опускается на заранее выверенное, только лишь для нее предназначенное место.
- Шах и мат.
- Ну вот...
Шахматы вместе с доской растворяются в сиянии кристалла, что в центре столика.Король откидывается на спинку стула, рассеянно теребя край тяжелой мантии.
- Ты получила свое право ответить на Загадку. Однако, не вижу смысла - ответ был назван еще...
Ферзь легонько качает головой, подается вперед, прижимая палец к его губам.
- То не был правильный ответ... все еще.

Сидишь одна. Сидишь и дышишь. В тоненькую воздушную нить дыхания вплетается слабый - и все-таки резкий, как обычно, - запах осеннего костра. Ты улыбаешься, и по губам я могу прочитать: уверена, что где-то собирают в большие груды и жгут опавшие листья. Я молча соглашаюсь - но так, чтобы тебе заметно не было.
Хотя это всего лишь моя сигарета.
Сидишь и ждешь. Смею только строить и тут же разрушать - словно домик из ярких кубиков - предположения. Кого или чего? Он - она, оно - опаздывает, или еще слишком мало времени? Слишком мало, чтобы узнать, придет ли...
То, что ты очень любишь и называешь "мой стиль": яркие застывшие тельца радужных бабочек на голых каменных стенах, расчерченный на квадраты пол...
Нет, то не камень-таки - темные зеркала. Комната-зеркало...
Выпиваешь - вытягиваешь, высасываешь - стакан ароматного молока. Глоток за глотком (где-то вне нас гремит гром). Но! Рука вздрагивает , и еще раз, и еще... хрупкое стекло отражается тысячью осколков в молочной луже, в зеркальном потолке зеркальной комнаты.
Из этого, наверное, получается изящный маленький рассказ...
Но, черт возьми, я не знаю, что мне с тобой теперь делать!

Появляется слуга - безликое крохотное существо, с ног до головы закутанное в черную мантию. Испуганно пищит:
- Вы.. ответ..
- Да. Передай...
Маска бесстрастности на лице Ферзя. Глаза - пылают.

Я больше не Детство.
Видишь ли, воспоминания о забавных шалостях и капризах разлетелись стайкой радужных бабочек. Каждая - своим путем, ни одной пары. Мне стало больно, обидно, печально и...
И пришла Первая Любовь - розовый свет в глазах засиял ярче, чем солнечные дни юных лет.А потом разбился и этот казалось бы вечный миф. Он неизбежно рушится - и каждый с удивлением обнаруживает, что и Его Мира - да, и его мира касается тень...
Последний радужный мотылек в ладонях вспыхнул, опалив легонько пальцы, и поспешил за чередой тех, кто улетел раньше, - в темные шелка Вселенной.
Я больше не Молодость.
Я пью стакан молока - глоток за глотком. Подогретое молоко с корицей. Но вот рука вздрагивает, и еще раз, и еще... хрупкое стекло отражается тысячью осколков в молочной луже, в зеркальном потолке зеркальной комнаты.
Я больше не Жизнь?
Не-Жизнь. Одинокий хрустальный силуэт на пустом хрустальном поле.
Мне очень холодно.

Торопливый топоток слуги затих, растворился во тьме запутанных коридоров, наприженный взгляд Короля чуть смягчается, преображается, искрится сарказмом.
- Ты настолько уверена в своем ответе, жена моя?
Она лишь чуть кивает головой. Нет смысла подтверждать очевидное.

Поверь, я делал все, что мог. К твоим губам прикладывал свои. Когда-то я слишком рассеяно слушал о том, как нужно делать дыхание искусственным, если кончается истинное... Просто не думал, что пригодится - ты не любишь искусственной жизни.
Но вот твое сердце глухо толкнулось в мою ладонь последний раз, оно решило... я не властен над твоим сердцем, прости, ты ведь сама так не раз говорила, помнишь? Ему - сердцу - не прикажешь. В конечном счете, оно всегда решает само.
Поэтому... не обижайся.. ладно?

Долгие часы ожидания. Он нервно курит доргие сигареты - одну за одной; пепел опускается на страницы вывернутых с книжных полок книг. Она сидит, опустив голову, лишь иногда вздрагивает и прислушивается к чему-то.
Друг на друга они не смотрят.

Ты все сделал верно, мой милый друг. Не слышишь? Не плачь... нас теперь разделяет нечто поболее, чем стена отражений. Время.
Нет, тебе не добраться до меня - больше не выйдет. То, что было сутью красивого тела - душой - оно угасает, тает, успокаивается. Ты не беспокойся. Это где-то даже и приятно.
А ведь все еще летает тот, последний мотылек... представляешь? бабочка с улыбкой на лице. Вот зрелище так зрелище! Хочешь взглянуть?
Я дарю тебе такую возможность. На прощание.

Наконец, тот же суетливый топоток - и следом тяжелые шаги сенешаля. Серое, обычно усталое лицо - сейчас на нем лишь безграничное удивление, смешанное с недоверием.
- Я пришел сообщить Вам, что Ваш ответ...
Ферзь еще ниже опускает голову. Побелевшие пальцы плотно сжимают подлокотник. Король стоит лицом к окну. Широкая спина недвижима, словно тяжелая гранитная глыба.
- ...Абсолютно верен. Неостановимая сила и несдвигаемый предмет... если они встретятся, родится новый мир. Мое почтение, Нео Королева Серенити. Мое почтение, Милорд Эндимион.

Королева мертва!Король сошел с ума!

(c) Kamome